TERRITORIO DEL MOZAMBICO

Il Mozambico ha una superficie di circa 800.000 kmq ed un litorale che si estende per 2500 km. A differenza degli altri stati africani sul mare, la costa è quasi tutta pianeggiante. Il Mozambico confina a nord con la Tanzania, a nord-ovest con Malawi e Zambia e a sud-ovest con il Sudafrica e lo Swaziland. L'isola di Madagascar si trova direttamente a est, 400 km attraverso il Canale di Mozambico.
Due dei più lunghi fiumi dell'Africa meridionale, lo Zambesi e il Limpopo, attraversano il paese. Gli altri principali corsi d'acqua sono il Save e il Rovuma, che costituiscono il confine settentrionale con la Tanzania. L'imponente lago Malawi (anche chiamato lago Nyasa) forma parte del confine con il Malawi.
La valle del fiume Zambezi e le pianure del Delta dominano il Mozambico centrale.
La pianura costiera, che si estende a sud per 200 km, si modifica in montagne e altipiani a nord e ad ovest. Procedendo verso occidente il paesaggio cambia bruscamente: da una stretta striscia di spiaggia ornata di palme si passa a un'ampia fascia di savana e boschi e quindi ai monti coperti di foreste. Fra gli alberi si trovano legni duri, acacie e papaie, mentre la fauna include il rinoceronte nero, raro e in via d'estinzione.

Clima
In Mozambico ci sono numerose variazioni regionali, ma in linea di massima la stagione secca va da aprile a novembre, quando la temperatura media giornaliera tocca punte di 27°C, mentre la stagione delle piogge perdura per gran parte del resto dell'anno, quando la temperatura massima media giornaliera tocca i 31°C.

Habitat, flora e fauna
Il Mozambico è caratterizzato da una straordinaria varietà di ecosistemi i più interessanti dei quali sono i terreni paludosi, le foreste di mangrovie nel centro e nel nord, i ricchi habitat marini al largo della costa, gli habitat montani fra i monti Chimanimani verso ovest dove si trovano almeno 45 specie di piante endemiche, ed il massiccio di Gorongosa nella zona centrale. Mentre alcuni di questi sistemi si trovano in zone dalla fauna e dalla flora ben documentate, altri ne sono ancora esclusi. La mancanza cronica di personale e fondi rende il compito della documentazione difficile e faticoso.
Il Mozambico ospita una flora abbondante che comprende molte specie endemiche. Sono state registrate circa 5600 specie di piante, ma è probabile che questo numero sia di molto maggiore. Pare che di queste specie 250 siano endemiche. La zona del Maputaland è considerata di importanza botanica mondiale, con vaste foreste costiere e più di 2500 specie di piante vascolari.
La foresta di miombo, ricca di Brachystegia (chiamata appunto miombo) è il tipo di vegetazione più diffuso in Mozambico e copre gran parte del nord e del centro del Paese. La foresta di mopane, un albero alto e ramoso che cresce su terreni argillosi, è più frequente nelle zone meridionali interne tra i fiumi Limpopo e Save e nell’alta valle dello Zambezi.
Il Mozambico può vantare più di 200 specie di mammiferi, 170 di rettili, 40 di anfibi, anche se il numero reale non si conosce veramente. Nella sola zona dei Chimanimani sono state individuate 60 specie di rettili, fra cui le lucertole endemiche delle rocce piatte e 34 specie di serpenti. La ricca biodiversità degli insetti comprende la libellula Ceriagon Murae. Fra i mammiferi si ricordano il blue Wildebeest (gnu blu), la zebra di Burchell, elefanti, bufali ippopotami ed altri grandi mammiferi, che però sono stati crudelmente decimanti per decenni e solo ora incominciano a riprodursi in condizioni più normali.
Fra le specie marine più interessanti vi sono le stenelle, i tursiopi, le megattere, i delfini comuni ed i dugonghi in via di estinzione.
Lungo la costa si trovano vari tipi di tartarughe, ma anche queste specie al momento sono in pericolo perché è molto diffusa l’abitudine di mangiarne le uova e venderne i carapaci ai turisti, anche se vietato. Le megattere si riproducono in inverno lungo la costa tra Ponta do Ouro e Inhambane.
Più di 600 specie di uccelli trovano il loro habitat nelle vaste paludi del Paese, sulla sola isola di Inhaca si trovano 300 specie di uccelli tra cui 7 diversi tipi di cormorani.
Tra i grandi mammiferi che si trovano in Mozambico il dugongo, che vive nelle acque poco profonde, può raggiungere i 3 m. di lunghezza ed il peso di 170 kg. e si nutre prevalentemente di erbe ed alghe. L’unica specie ancora esistente è il Dugong Dugon che, insieme con il lamantino, appartiene alla famiglia delle sirenie.