JOHANNESBURG

Johannesburg viene chiamata con i nomi di Jo'burg, Jozi, eGoli o anche 'città d'oro' (ma mai Johannesburg) ed è di gran lunga la più grande del Sudafrica. Capitale economica e finanziaria del Sudafrica, Johannesburg porta ancora inciso nel suo Dna il marchio della "Città dell'oro". Qui fu scoperto il primo filone d'oro, e qui già a metà dell'800 le miniere attiravano lavoratori e cercatori d'oro che giungevano da ogni parte del mondo per fare fortuna. Oggi questa immensa città ospita ben 5 milioni di abitanti suddivisi nei grandi sobborghi collegati tra loro da una rete autostradale capillare e moderna. La sua architettura ricorda il modello delle città americane, con un centro dove hanno sede gli uffici e i palazzi istituzionali ma che la sera si svuota.
Per assaporare il "lifestyle" di Johannesburg bisogna andare nei numerosi e verdissimi sobborghi, i quartieri residenziali con i loro grandi centri commerciali: è qui tra gli alberghi di tutte le categorie, tra i tanti ristoranti, i locali, che si respira il ritmo degli abitanti di Johannesburg. I centri commerciali, aperti tutti i giorni dalle 10.00 alle 22.00, sono un paradiso pieno di vetrine invitanti cariche di oggetti di ogni tipo, sia di produzione sudafricana che internazionale.
Johannesburg è una città cresciuta troppo velocemente e disordinatamente e perciò in molte zone non molto bella: tuttavia questi difetti sono compensati dalla sua ricchezza, dalla sua vitalità e da un clima gradevole. La divisione razziale in Sudafrica resta uno scoglio ancora molto difficile da superare, ma a Jo'burg avrete l'opportunità di incontrare molti neri su un piano di relativa parità sociale. Il centro della città ha una pianta regolare con strade tutte perpendicolari e parallele fra loro ed è facile girare. Le cosiddette township nere, dove le condizioni di vita possono variare dallo spartano allo spaventoso, circondano invece il centro e offrono un grande contrasto le periferie settentrionali. Soweto è la Township più importante: è un'enorme, tentacolare e a volte agghiacciante agglomerato di bungalow, case, capanne, baracche e dormitori. Per un certo periodo Hillbrow è stata una delle località più eccitanti del Sudafrica: una vera mecca per i bohémien, in grado di tenere testa a Soho e al Greenwich Village. Al giorno d'oggi, tuttavia, è forse il posto più pericoloso dell'intero paese, dominato da condomini altissimi e da alberghi economici occupati da clienti permanenti.