SOUTH LUANGWA NATIONAL PARK

Situato nella parte Nord-orientale dello Zambia, con un’estensione di 9050 kmq. racchiuso dalla grande scarpata che in questo punto ha altezze che variano tra i 500 ed i 1100 m. slm, è attraversato dal grande fiume Luangwa. Il South Luangwa è il migliore parco nazionale in Zambia sia come scenario sia per gli animali che si possono vedere. La vegetazione varia da fitta boscaglia ad aperte pianure erbose e lagune.
La fauna della Valle South Luangwa è tra le più abbondanti del mondo. Sulla piana vedrete grandi mandrie d'elefanti, che possono arrivare a contare anche 70 esemplari. I bufali sono abbondanti e si trovano in tutta la valle. Coccodrilli ed ippopotami hanno una densità tra le più alte dell’Africa. Attraversando il ponte, per entrare nel parco, di solito ci sono tra 30 e 70 ippopotami che bivaccano nell'acqua del fiume, quasi tutte le lagune ne ospitano in abbondanza.
Nel Parco si possono contare più di 10 specie di antilopi diverse, la maggioranza delle quali si avvista durante ogni fotosafari. Tra queste ricordiamo i timidi bushbuck (Antilope striata), che preferiscono vivere nelle zone di bosco più fitto; il comune duiker o silvicapra che viene avvistato in genere nella zona più interna e remota della valle; i grandi ed intelligentissimi eland, gli impala, i maestosi kudu. Particolarissimi e non molto visti negli altri parchi sono i puku, grandi circa quanto un impala ma un pochino più massicci e dal verso che ricorda un fischio; vi sono inoltre antilopi roane, alcelafi, oribi ed antilopi nere.
I principali predatori sono leoni, leopardi, iene, ma vi sono anche alcuni licaoni. Il Luangwa è rinomato per gli avvistamenti di leopardi durante i safari notturni. Vi sono inoltre alcune interessanti specie endemiche: le giraffe di Thornicroft, gli gnu Cookson e le zebre Crawshaii. L’avifauna è molto interessante: qui si contano più di 420 specie di uccelli.
Verso la fine della stagione della secca, quando il fiume e le lagune iniziano a ritirarsi, si possono vedere centinaia d'uccelli acquatici che pescano camminando nell'acqua bassa. Le cicogne dal becco giallo ed il tipico muso rosso si muovono con il becco aperto nell'acqua, disturbando il fondo con le zampe sino a che un pesce non finisce nel becco. I pellicani tendono a muoversi in fila, spingendo i pesci nelle acque più basse, prima di raccoglierli nel marsupio sotto al becco. La singolare cicogna dal becco a sella, alta 1.6 m., si muove con veloci salti nell'acqua. Vi sono poi marabu, le egrette candide, gli aironi dalla testa nera, le gru coronate ed i deliziosi “bee eaters” letteralmente “mangiatori di api” dai colori sgargianti e dai movimenti veloci.
Nel Parco c'è la possibilità di fare safari notturni, diurni e a piedi, e anche di fare passeggiate a cavallo.